Корейский кинематограф начал своё развитие в начале XX века, когда после 1919 года был снят первый корейский кинофильм. Доподлинно какой это был фильм не известно. Однако, официально считают началом день, когда впервые  27 октября 1919 года продемонстрировали кинодраму, которая была по сути спектаклем с вставками. Она называлась "Борьба за справедливость" или "Справедливая месть", с сюжетом осуждающим несправедливое отношение, насилие и эксплуатацию. Эта национальная кинолента положила отсчет в истории корейского кинематографа, и теперь  дата 27 октября отмечается в Южной Корее "Днем рождения национального кино." 

Период немого кино в истории корейского кинематографа характеризуется как время экспериментов и поиска собственного стиля в условиях японской оккупации, которая значительно затрудняла развитие национального кинематографа. В эти сложные времена было создано от 140 до 150 немых кинолент. По большей части они подвергались жесточайшей цензуре и сокращениям. За показами следила полиция и японские агенты.

Чудом сохранился созданный в 1934 году немой фильм «Перекресток молодежи», остальные были утеряны. Сценарист и режиссер Ан Джон Хва, а в главной роли сыграла актриса, звезда «Арирана» Син Иль Сон.

На творчество корейских киноработников (писателей, продюсеров, актеров) оказывали влияние различные политические факторы и веяния, например, революция в России. В 1920–1930-х сформировалась социалистическая организация под названием KAPF (Korea Artista Proletaria Federatio, 조선프롤레타리아예술가동맹), на ее основе была создана организация кинематографистов «Клуб корейских киноискусств» (조선영화예술협회) под руководством режиссёра Ан Джон Хва.